Новое геологическое исследование показало, что Гибралтарский пролив может полностью закрыться в будущем. Ученые из Португалии и Германии смоделировали движение литосферных плит и обнаружили признаки смещения субдукционной зоны на запад. По их данным, Европа и Африка в перспективе могут вновь стать единым массивом суши.
Гибралтарский пролив, разделяющий Испанию и Марокко, долгое время считался стабильным участком, однако опубликованная в Geological Society of America работа показывает обратное. Команда исследователей использовала усовершенствованное трёхмерное геодинамическое моделирование и пришла к выводу, что существующая субдукционная зона под Средиземным морем продолжает активно смещаться в сторону Атлантики.
Это означает, что тектонические силы в регионе не затухают, а трансформируются. Сейсмическая активность — в том числе разрушительные землетрясения в Марокко — служит прямым подтверждением того, что система остаётся подвижной и напряжённой. По оценкам авторов исследования, постепенное закрытие пролива может стать частью крупного геологического процесса — смены фаз развития океанов и континентов.
Как тектонические процессы могут изменить карту мира
Средиземное море миллионы лет медленно «закрывается», в то время как Атлантика расширялась. Согласно новой модели, этот цикл может постепенно завершаться: для того чтобы крупный океан начал сжиматься, внутри его бассейна должны возникнуть или сместиться субдукционные зоны. Плиты жёсткие и не меняют направление легко, поэтому уже существующая зона субдукции под Средиземным морем «продавливает» путь к Атлантике именно через район Гибралтара.
Если процесс продолжится, пролив может быть полностью «запечатан», что отсечёт воду Атлантики от Средиземного моря. Геологи подчёркивают: это не произойдёт в обозримом человеческом будущем. Прогнозный горизонт — около 20 миллионов лет. Но по меркам тектоники это крайне быстрые изменения.
Подобные события уже происходили в истории планеты: примерно 5,3 млн лет назад закрытие древнего Гибралтара привело к знаменитому Мессинскому кризису, когда Средиземное море практически высохло. Новые данные показывают, что в далёкой перспективе регион может снова пережить подобный тектонический поворот.
Что это означает в долгосрочной перспективе
Сходящиеся литосферные плиты могут сформировать новый активный пояс сейсмичности — аналог Тихоокеанского «огненного кольца». Южная Европа и Северная Африка со временем могут стать одним из наиболее геологически динамичных регионов планеты.
Учёные подчёркивают, что речь не идёт о катастрофе для современного мира. Изменения будут незаметны для человеческих поколений, но с точки зрения эволюции континентов это важный этап большого цикла. Карта Земли, которую мы считаем неизменной, — лишь временный снимок долгой геологической истории.
Исследование напоминает: границы океанов и континентов подвижны. Сегодняшний вид Европы, Африки и Средиземноморья — всего лишь момент в непрекращающемся движении литосферных плит, которое формирует нашу планету миллиарды лет.
